Ahora, la amenaza de guerra en Irán está a punto de socavar estos logros, dejando a las familias luchando por satisfacer sus necesidades alimentarias. Como declaró Odile Renault-Basso, presidenta del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, donde el banco es un prestamista principal en unas 40 economías emergentes: «Esto podría tener un gran impacto en los precios y los precios de los alimentos con el tiempo». Mientras tanto, la directora ejecutiva de Moody's, Marie Diron, señaló que los alimentos y el combustible representan menos de un cuarto de la cesta de precios del consumidor en la mayoría de las economías avanzadas, pero representan del 30% al 50% en muchos mercados emergentes. Dijo: «Enfrentar a un número de economías con este riesgo las hace particularmente vulnerables al riesgo de las fluctuaciones de precios impulsadas por factores externos». Los fertilizantes son un punto de presión clave, ya que alrededor del 30% de los fertilizantes comercializados a nivel mundial pasan por el Estrecho de Ormuz, y los productores de la región del Golfo son principales proveedores de amoníaco y urea, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). El Bank of America advierte que el conflicto amenaza con el 65% al 70% de los suministros mundiales de urea, señalando que los precios han aumentado entre un 30% y un 40%. A su vez, el economista jefe de la FAO, Maximo Torrero, al comentar las implicaciones si el conflicto dura solo unas semanas más, dijo: «Esto afectará a la agricultura, habrá una disminución en el suministro de materias primas en el mundo, como los cereales básicos y los piensos, y consecuentemente, de productos lácteos y cárnicos». A diferencia del combustible, no existen reservas estratégicas mundiales de fertilizantes, pero algunos países corren más riesgo que otros. América Latina, que está lejos de la guerra e incluye a los gigantes de la energía y la agricultura, Brasil y Argentina, se encuentra en una posición más segura. Sin embargo, el ministro de Agricultura de Brasil, Carlos Favaro, advirtió que el país podría enfrentar problemas con los suministros de fertilizantes. En Nigeria, productora de petróleo, la planta de fertilizantes Dangote ayudará a mitigar la crisis. Por el contrario, países como Somalia, Bangladesh, Kenia y Pakistán normalmente no mantienen grandes existencias de fertilizantes y dependen más de las cadenas de suministro. A diferencia de lo que ocurrió en 2022, cuando la guerra entre Rusia y Ucrania afectó abruptamente las exportaciones de granos de ambos países, el aumento de los precios de los fertilizantes o incluso una escasez grave podrían provocar menores rendimientos de los cultivos, mientras que los altos precios de la energía aumentan los costos de producción y transporte. Los datos de la Asociación Internacional de Productores de Fertilizantes muestran que cualquier escasez en los suministros de fertilizantes probablemente afectará primero a los cultivos que dependen en gran medida del nitrógeno, como el maíz y el trigo, y el aumento de los costos de los piensos se reflejará en todos los productos, desde el pan hasta las aves de corral y los huevos. La interrupción de los envíos de fertilizantes y el aumento de los precios de la energía debido a la guerra en Irán amenazan con una nueva ola de aumentos en los precios de los alimentos en los países vulnerables, lo que podría provocar un revés que durará años, mientras que muchos países todavía se recuperan de los sucesivos shocks globales. Los países en desarrollo experimentaron una mejora notable y atrajeron inversiones después de que la pandemia de COVID-19 y la guerra en Ucrana perturbaran los mercados de alimentos, combustible y financieros.
