如果伊朗最终无法参赛，其替代者的定义将取决于世界足球管理机构所采用的时机和标准。在伊朗、以色列和美国之间发生交叉轰炸的军事升级背景下，在国际外交局势高度紧张的环境中，伊朗国家足球队可能不参加2026年世界杯的可能性开始浮现。虽然没有官方确认，但当前的地缘政治局面立即提出了一个监管问题：如果被排除，谁将接替其位置？根据亚洲足球联合会（AFC）的规定，如果一支已预选赛的队伍退出，其名额不会空缺，而必须重新分配给排名中未获得直接资格的最佳亚洲球队。如果伊朗的潜在排除在该过程结束前得到确认，AFC可能会直接根据排名授予其名额，但如果决策来得更晚，情况将变得更加复杂。在这种情况下，国际足联可能会选择体育解决方案而非行政方案。另一种选择是，空缺名额可以在洲际附加赛的队伍之间决定，甚至可以通过在该阶段的失利者之间组织一场额外的比赛来确定替代者。目前，一切都仍处于猜测阶段，但中东冲突已经超越了政治范畴，并可能影响全球足球赛程。根据这一标准，主要候选人是伊拉克国家足球队，前提是它名列未晋级队伍之首。然而，情况并非如此简单。伊拉克正在参加通往世界杯的洲际附加赛，这为决定过程引入了一个关键变量。
